Les collections du premier Moyen Âge conservées au musée Dobrée recèlent un ensemble régional unique permettant d'évoquer les périodes troublées qui virent s'affronter Francs, Bretons et Vikings dans la basse vallée de la Loire. Il s'agit d'une embarcation échouée, de nombreuses armes rendues par les eaux fluviales, mais aussi d'une riche série de monnaies et de rares mais précieux monuments religieux. Les conservateurs ont étendu la période jusqu'au XIe siècle pour rendre plus intelligibles un corpus qui n'est pas nécessairement lié à la dynastie carolingienne. C'est enfin l'occasion pour le musée d'exhumer d'un oubli centenaire le fond de sa bibliothèque témoignant de la lente diffusion des grands récits épiques composés en Islande entre le IXe et le XIe siècles. Une époque méconnue rendue accessible à un large public.