Les Pays de la Loire ont leurs oiseaux (près de deux cents espèces de nicheurs, « les deux tiers de l'avifaune qui se reproduit en France métropolitaine », nous dit la LPO), mais aussi des oiseaux de passage, migrateurs, hivernants, oiseaux des lointains... Ce numéro de 303 les suit, et saisit le territoire à travers chacun d'eux. On découvre que l'une des rares grottes qui présentent des dessins d'oiseaux datant de la Préhistoire se trouve dans la Mayenne ; qu'il s'est longtemps fabriqué des pigeons-sifflets dans la Sarthe ; que de nombreux oiseaux nichent dans les collections du Frac des Pays de la Loire. On se souvient que le commerce des oiseaux exotiques fut une dimension importante de l'histoire coloniale, on apprend que Donges abrite une station de baguage des passereaux migrateurs ; et que les cigognes qui font halte en Brière tendent à revenir, pour se reproduire, à l'endroit même où elles sont nées. Approcher un pays par le biais de ses oiseaux, c'est peut-être toujours un peu cela : observer ce qui le définit, et sentir ce qui le libère de lui-même.