Melanie Daniels, jolie femme, mondaine et spontanée, rencontre dans une oisellerie Mitch Brenner, un séduisant avocat, qui cherche des inséparables pour les offrir à sa jeune soeur Cathy. Par jeu, Melanie les achète et les apporte à Bodega Bay, où Cathy habite avec sa mère... Un des sommets de l'oeuvre d'Hitchcock... Des trucages savants, une trame psychologique très forte sur les rapports mère/fils...