A l'aube de l'humanité, des singes découvrent un monolithe noir. L'un d'eux se sert d'un os comme d'une arme. Quatre millions d'années plus tard, le Dr Floyd va sur la lune enquêter sur l'existence d'un monolithe noir mystérieux. Puis un vaisseau spatial, le Discovery, part pour Jupiter. A bord, Bowman et Pool, trois cosmonautes en hibernation et un ordinateur, Hal, qui règle la vie du vaisseau. Mais le comportement de Hal se fait de plus en plus étrange. Il provoque la mort de Pool, assassine les cosmonautes en hibernation et Bowman doit le déconnecter. Bowman continue le vol, rencontre le monolithe près de Jupiter, découvre un nouvel espace-temps, se voit vieillir, retrouve le monolithe noir et renaît en foetus astral. Le film d'un visionnaire à la mise en scène éblouissante et aux multiples interprétations... Une oeuvre exceptionnelle, une interrogation sur l'homme et sa destinée... Une référence !