Charlot devient ouvrier dans une grande ville et se retrouve confronté à tous les aléas du machinisme contemporain. Jusqu'à ce qu'il rencontre la gamine ... Les temps modernes, ce sont le travail à la chaîne, le chômage, la crise économique, bref tout ce qui dans les années 30 caractérisait le travail dans les grandes usines américaines. Le travail à la chaîne, le taylorisme, le chômage... La satire étonnante et anticipatrice d'un individualiste et, pour la forme, tout le génie plastique de Chaplin...