La diligence est le lieu de rencontre de neuf personnes qui font route, en Arizona, sur une piste menacée par les Indiens de Geronimo. Toutes ces personnes font le difficile apprentissage de la cohabitation dans un espace clos. Le voyage se poursuit dans une atmosphère de plus en plus tendue. Un microcosme humain dans une diligence : humour, tendresse et lyrisme, génie de Ford qui introduit détails psychologiques et analyse sociale dans le western... Oscar pour la musique...