Paul Atréides vient d'avoir quinze ans. Les révérendes mères le surveillent: il est issu d'une lignée sélectionnée et a montré dès l'enfance des dons extraordinaires. Serait-il le surhomme prévu par leur programme génétique ? Léto, le père de Paul, est parent de l'empereur; celui-ci lui remet en fief Dune, la planète des sables, qui produit l'épice de longue vie.