Lorsqu'on étudie l'art de la civilisation islamique, deux facteurs apparaissent clairement qui soulignent sa spécificité : l'immensité des régions concernées - de l'Espagne à l'Asie centrale jusqu'à la Chine, sans oublier son expansion en Afrique subsaharienne - et la longévité de cette civilisation, qui se maintient pendant quatorze siècles d'Histoire. En quelque 300 images, cet ouvrage nous enchante des merveilles et raffinements de l'art islamique. L'architecture des palais, mosquées, écoles coraniques, bains publics, marchés et caravansérails, reflète l'audace et l'imagination créative des artistes dans l'emploi de formes et de matériaux très divers : esthétique du décor abstrait, mêlant méandres et entrelacs, mosaïques géométriques, couleurs et arabesques originales. L'art le plus représentatif est sans aucun doute la calligraphie, avec ses nombreuses variantes graphiques, toutes d'un remarquable impact visuel. Les céramiques, avec leurs formes extraordinaires et leur impressionnante gamme de couleurs, les métaux, avec leurs précieuses incrustations de matières rares et d'une originalité inimitable, et les textiles, soies raffinées au service de l'art des tapis qui, sans être une exclusivité de l'islam, en représente bien la variété infinie, sont autant d'éléments qui constituent le cadre d'un art très riche et jamais monotone.