Astrobiologiste, l'auteur fait partie des six scientifiques qui, pendant 366 jours, ont vécu isolé sur le volcan Mauna Loa, à Hawaï, afin de simuler la vie sur Mars. De la sélection au quotidien sous un dôme en passant par les préparatifs de la mission et l'entraînement, il raconte l'expérience : les études scientifiques, les simulations d'incidents techniques, les loisirs et le rationnement.