De toute l'oeuvre d'Epicure, sont parvenues jusqu'à aujourd'hui trois lettres et des maximes. La philosophie du maître, un des systèmes fondateurs de la pensée occidentale, témoigne d'un matérialisme tout entier tourné vers un bonheur sans détour. Mais ce bonheur passe par la connaissance de soi et du monde, la connaissance et la dédramatisation de la crainte inspirée par la religion et la mort.