John Northridge, vieil homme dur et intransigeant pour la plupart des gens, mais le plus adorable des grands-pères pour sa petite-fille Dalva. On est en 1952, il va mourir bientôt. Il revient sur sa vie passée, il est né (à moitié indien de par sa mère), a grandi et a vécu dans un ranch du Nebraska. Et puis Nelse, le fils de Dalva et Duane, sa mère avait 16 ans à sa naissance et l'a donné en adoption...