Sur le fleuve Congo bat le coeur de l'Afrique. De Kinshasa à Brazzaville et Kisangani, Stephen Smith et Patrick Robert remontent son cours à bord d'une " baleinière ". Ils saisissent d'abord l'effervescence humaine, l'importance économique et géopolitique de cet axe de communication majeur. Puis ils croisent le souvenir de Mobutu et les mânes des plus fameux " découvreurs " (Henry Morton Stanley, Pierre Savorgnan de Brazza, Joseph Conrad), interrogeant, dans les remous du fleuve, l'histoire et la mémoire de tout un pays.