Ottone vit en ville. De son appartement, il rêve d'océan et de voyages en bateau. En attendant de réaliser son rêve, il fait des bateaux en papier qu'il plie et déplie au fil de ses pensées. Un été, il part avec ses parents au bord de la mer et rencontre Ernesto, un vieux pêcheur et son fils, Lumio. Ottone va enfin pouvoir monter dans un bateau, exactement comme celui qu'il vient de fabriquer.