Ce roman d'inspiration autobiographique raconte par le menu les vicissitudes d'un groupe de balseros dans ses nombreuses tentatives d'évasion. C'est aux destins particuliers qu'ici l'on s'attache, avec leur grandeur mais aussi leur petitesse, leur quête de sens et d'essence, leur courage de fourmis pour préparer chaque détail de l'opération comme leur obsession futile pour les grandes marques, par un va-et-vient permanent entre le présent et le passé, entre la vie quotidienne et les circonstances historiques.