Dans un village côtier de l'entre-deux-guerres, près de l'île d'Oléron, Violaine vit heureuse au sein d'un environnement marin et solidaire où la principale richesse est l'ostréiculture. La mort de ses parents va bouleverser le cours de son existence. L'orpheline est envoyée chez sa tante Marcelline, qui habite un village des Pyrénées, près de Lourdes. Pour la fillette qui aimait tant l'Océan, l'accueil hostile de sa nouvelle famille et la vue oppressante des montagnes sont une terrible épreuve...