Inspiré d'un des faits divers les plus tragiques que l'Angleterre ait connu, ce roman donne à s'interroger sur la notion de culpabilité et du pardon. Jack, un jeune de 24 ans, est accompagné d'un tuteur quand il s'installe à Manchester. A travers des scènes de flash-back, le lecteur découvre que Jack fut à l'âge de 10 ans un enfant meurtrier, tuant une gamine de sa classe à la sortie de l'école.