L'histoire de la musique populaire est marquée par un très petit nombre d'événements majeurs : le premier enregistrement d'Elvis Presley, l'arrivée des Beatles en Amérique, le Dylan électrique, considérés comme des moments fondateurs, des repères culturels et des catalyseurs du développement tumultueux du rock. Le festival de Woodstock est le plus important de ces moments. À la fin des années 1960, c'est l'événement déterminant de la contre-culture animée par le rock, avec l'invasion d'une petite ferme de l'État de New York par un demi-million de jeunes.