Des toiles exposées dans les plus prestigieux musées du monde, des ventes qui atteignent des sommets, un merchandising fou autour de son oeuvre... Van Gogh est devenu une marque puissante. Il incarne la figure absolue de l'artiste pauvre et maudit. Une légende s'est construite autour de sa vie, notamment par le biais d'épisodes comme celui de l'oreille tranchée, de ses séjours répétés en asile d'aliénés, ou encore de ses querelles arrosées d'absinthe. Ce récit a fini par imposer un personnage de désaxé, capable de tous les excès, en écrasant l'artiste qui va bâtir une oeuvre exceptionnelle. Le film a pour ambition de raconter le cheminement d'un artiste : comment Van Gogh, le fils de bourgeois hollandais, devient Vincent le peintre ? Pourquoi attendre les deux dernières années de sa vie, pour enfin signer de son prénom ses plus grands chefs d'oeuvre ? Le film met en lumière le fascinant processus de cette lente maturation : ses échecs répétés, ses tâtonnements, ses sources d'inspiration, de Rembrandt à Millet en passant par les impressionnistes ou les grands maîtres japonais. Une vie tortueuse mais passionnante !