Trois jeunes gens et leurs mères, un conscrit en proie aux mauvais traitements de l'armée russe, un jeune Tchéchène à la recherche de sa mère, un voyou de bonne famille. La rencontre d'une âme soeur, une chimère. Ce roman entrelace les histoires d'une poignée de femmes qui essaient de sauver leurs fils de la guerre, de la solitude et du crime. Tout se passe à Saint-Pétersbourg, ville littéraire par excellence, à la veille du tricentenaire de la ville et sur fond de guerre de Tchétchénie, mais l'action s'étend de la forêt amazonienne à la mer du Japon et met en scène des mères coupables, des pères absents et des fils égarés...