Laure de Balzac fut plus qu'une sœur pour son frère aîné Honoré. Elle fut sa complice, l'une de ses muses – il s'inspira d'un de ses textes pour écrire Un début dans la vie –, une confidente, et une présence fidèle, aimante, indéfectible. Leur correspondance qui couvre trente années retrace avec esprit, humour, et parfois gravité, toutes les vicissitudes de leurs existences entremêlées. Mariages, naissances, deuils, difficultés financières, affres de l'écriture : ces lettres passent d'un sujet à l'autre dans une sorte de tourbillon virtuose. Et c'est ainsi que, dans la vie de l'auteur de la Comédie humaine – dont Laure eut la primeur de la naissance – il y eut certes des maîtresses et un ou deux « grand amour », mais il y eut surtout la tendresse rieuse et sévère d'une sœur.