Scottie Ferguson, ancien inspecteur de police, est sujet au vertige depuis qu'il a vu mourir son collègue. Elster, son ami, le charge de surveiller sa femme, Madeleine, ayant des tendances suicidaires. Amoureux de la jeune femme Scottie ne remarque pas le piège qui se trame autour de lui et dont il va être la victime... Un suspense très psychologique, complexe, subtil, diabolique, le film culte des Hitchcockiens... Premier volet d'une trilogie qui a pour suite "La mort aux Trousses" et "Psychose".