Au cours d'une tempête, un navire d'immigrants hollandais échoue à Carthagène. Mais le gouverneur espagnol, le vice-roi Don Alvarado, refuse de leur venir en aide et jette le capitaine Van Horn au cachot. Un classique du film de pirates, mené tambour battant, avec abordages de bateaux, combats et histoire d'amour... En filigrane, un réquisitoire contre la tyrannie...