Fleuve magique, roulant ses eaux à travers le désert, la steppe et la savane, le Niger a toujours attiré et fasciné les hommes. Car il est source de vie, voie de communication et lieu de commerce. Mais le fleuve a aussi ses mystères, et les dangers que recèlent ses eaux ont suscité croyances et légendes. S'inspirant des traditions recueillies par Jean Rouch, ce livre retrace l'histoire des génies du Niger. Il relate les combats de l'ancêtre des pêcheurs contre les djinns, les hippopotames et les crocodiles. Il raconte aussi les aventures des génies : Dikko la Peule, reine du fleuve, Kyirey le Songhay, génie de l'éclair, Dongo le Bella, maître du tonnerre, Manda le Haoussa, génie de la forge, Moussa le Gourmantché, maître des vents et de la brousse, et Koda la Touarègue, petit esprit de l'eau. Les femmes et les hommes d'aujourd'hui incarnent dans ce livre les génies du Niger.