Compte tenu de l'ancienneté des traditions chinoises et de l'étendue du territoire, l'auteur réussit une véritable gageure : elle parvient à présenter dans une synthèse brève et claire les caractéristiques essentielles et les principales évolutions de la littérature mythique de Chine depuis les origines. Bien des traits de ce fonds mythique sont communs aux autres civilisations du monde, mais toujours ils sont filtrés par l'histoire et la culture propres de la Chine. Le cosmos divin, la catastrophe universelle, les personnages héroïques, la sexualité, les métamorphoses, la flore et la faune, l'étranger : telles sont les principales figures de la tradition mythique de l'" Empire du Milieu " ancien. L'auteur rappelle les récits mythiques où elles apparaissent, et elle montre in fine leurs liens avec les traditions philosophiques, celle de Confucius notamment. Ce petit livre s'inscrit dans la série des " mythes " de la collection " Points Sagesses " - série publiée par le British Museum.