Premier titre d'une série de six romans proposant de découvrir la vie quotidienne dans la Chine du XXIe siècle à travers le regard d'un Chinois, le commissaire Li, et d'une Américaine, le docteur Campbell. Trois cadavres sont retrouvés le même jour à différents endroits de Pékin. Un mégot de cigarette a été laissé en évidence à côté d'eux, comme une signature.