Des premiers centres de soins en Normandie aux stations de tourisme balnéaire de la côte méditerranéenne, des lieux de villégiature qui ont marqué l'histoire du tourisme balnéaire ont fleuri sur tous les fronts de mer en moins de deux cents ans. Face aux enjeux écologiques actuels apparaît un nouveau défi : concilier essor touristique et conservation des écosystèmes.