Pour se venger du comte de Bastide qui l'a délaissée, la marquise de Merteuil demande à son ami et ancien amant le vicomte de Valmont de déflorer la jeune Cécile de Volanges, que Bastide doit épouser. Mais Valmont préfère une tâche plus difficile : séduire la prude et vertueuse Mme de Tourvel... Une brillante adaptation, Malkovitch a la perversité requise, Glenn Close le lui rend bien...