1840, boulevard du crime. Les amours contrariés de Garance et du célèbre mime Deburau, tous deux séparés par d'autres amours : Lacenaire, Frédérick Lemaître et un richissime comte pour Garance, la fidèle, aimante et malheureuse Nathalie pour Baptiste. "Un film éblouissant d'art et d'intelligence" (G. Sadoul)... Un monument du cinéma français au générique parfait, dont les images et les voix peuplent notre imaginaire...