En 1895, une magnifique jeune femme répondant au nom de Seki vit dans un village japonais en pleine montagne. Mariée à un conducteur de pousse-pousse, elle est insatisfaite sexuellement. Lorsqu'elle rencontre un jeune homme revenu du service militaire, elle décide de supprimer son encombrant mari... Malgré leurs dissemblances, "L'empire des sens" et "L'empire de la passion" forment une sorte de diptyque sur l'amour absolu...