Destinées à différentes classes, ces planches magiques et instructives ont pour vocation d'enseigner les " leçons de choses " aux écoliers, à travers la botanique, la zoologie, la géographie, l'anatomie humaine ou l'instruction civique... Dès les années 1870, l'Etat équipe toutes ses écoles de France de posters colorés et de cartes attrayantes qui restent dans toutes les mémoires. " L'Education par les yeux est celle qui fatigue le moins l'intelligence, mais cette éducation ne peut avoir de bons résultats que si les idées qui se gravent dans l'esprit de l'enfant sont d'une rigoureuse exactitude ". E. Deyrolle