Ce roman, qui se déroule à la fin de la troisième croisade, fait revivre deux des plus grandes figures du XIIe siècle, le roi anglais Richard Coeur de Lion et le sultan kurde Saladin. Dans le camp des croisés en Palestine, Kenneth, dit le chevalier au Léopard, est envoyé en mission pour discuter d'un éventuel traité de paix avec les Sarrasins...