En Chine, Bei-Fang, 17 ans, est envoyée à la campagne chez sa grand-mère par son père qui est hostile à la relation amoureuse de la jeune fille avec Sije, un étudiant. Auprès de sa grand-mère, elle découvre l'histoire de sa famille et en particulier celle de la jeunesse de son père. Ce dernier était luthier mais il a été mutilé pendant la Révolution alors qu'il tentait de sauver son violon.