Chez les Bathias, on est meunier de père en fils au moulin de Lavault, sur les bords de la Creuse. Matthieu, le patriarche, règne sur les siens avec tendresse et autorité. Mais en ces temps difficiles, il est obligé de braconner et de se livrer à la contrebande du sel. Quand une révolte éclate, il tire accidentellement sur un gabelou... Un « Robin-des-bois » au temps de Louis XIV !