En 1838, Angelo Pardi est poursuivi par des bandits autrichiens. De village en village il devra fuir à travers la France. A cette époque, le choléra ravage le pays. Arrivé à Manosque, il est accusé d'avoir empoisonné l'eau. S'échappant en passant par les toits il fera la connaissance d'une jeune femme Pauline de Thers.