Lozère, 1820. Guillaume a seize ans lorsqu'il quitte un foyer hostile pour réaliser son rêve : devenir forgeron. Sans le sou, il est hébergé par un couple de paysans qui le prend en affection et, à force de travail, apprend le métier. Quand on est jeune et travailleur tout paraît possible. Seulement, le spectre de la conscription plane au dessus des têtes. Et si un accident l'amputait d'un doigt, lui évitant la guerre et lui permettant ainsi d'ouvrir sa forge et de s'établir ?