Glasgow années 80. Paddy devenue journaliste est affectée à la patrouille de nuit qui suit les faits divers. Sur le seuil d'une belle maison victorienne, un bellâtre s'efforce d'éloigner la police : par la porte entrebâillée, on aperçoit une femme au visage ensanglanté. Violence conjugale ordinaire, à première vue. Deux BMW garées à l'écart retiennent l'attention de Paddy, qui insiste. Le bellâtre l'éconduit en lui donnant un billet de 50 £. Comment refuser ? son père est au chômage, ce qu'elle gagne nourrit la maisonnée. Le lendemain, la femme entrevue - une riche avocate, militante d'Amnesty International -, est retrouvée assassinée sauvagement. La police essaie d'incriminer un vieil ami à elle qui s'est jeté dans la Clyde. Paddy sait qu'elle tient son scoop, mais le billet va poser problème : si elle avoue, elle sera virée. Comment va-t-elle s'en sortir ?...