Publié en 1956, "La Forêt ivre" est l'un des premiers livres de Gerald Durrell. Il retrace son voyage en Amérique du Sud avec sa femme Jacquie, en 1954. Après un bref séjour à Buenos Aires et une expédition dans la pampa argentine, le couple s'envole, à bord d'un vieux coucou rouillé, direction la forêt du Chaco, au coeur du Paraguay. Là, les créatures les plus surprenantes les attendent, tapies dans un enchevêtrement de plantes grimpantes, d'épineux et de feuilles luisantes, cachées au creux d'un tronc d'arbre ou rampant en silence dans la touffeur des marais... Hélas, au bout de six mois à rechercher, capturer, soigner et observer des espèces rares d'animaux, un coup d'État les oblige à quitter le pays sans pouvoir emmener tous ces spécimens de la faune locale, qu'ils destinaient aux zoos d'Angleterre. Un échec qui, après les défaillances des compagnies aériennes, les nuées de moustiques et autres coups de bec assassins, n'enlève rien à l'aventure, que le naturaliste-écrivain a rapportée avec tout le charme et la drôlerie dont il continuera de faire preuve au fil de son oeuvre.