Au nord du Mont Kenya s'étend une vaste zone ne recevant que de faibles précipitations Herbes jaunes et buissons d'épineux couvrent ces plaines arides jusqu'à l'horizon. Des montagnes abruptes se dressent çà et là. Les frondes des palmiers doum ondulent au rythme des vagues d'air chaud Les cours d'eau sont rares. Durant de longs mois, la plupart ne sont d'ailleurs que de longues langues de sable. Pourtant, dans cet univers à première vue inhospitalier, vit une faune incroyablement riche. C'est ici que survit la plus importante population d'éléphants du Kenya, séjournant en partie en dehors de zones protégées On y trouve également les derniers troupeaux de zèbres de Grévy et d'oryx beisa ainsi que le curieux gerenuk, la girafe réticulée ou encore l'autruche somalie. Les grands prédateurs sont présents et l'avifaune est exceptionnelle par sa diversité et ses coloris. L'ensemble, combiné à des paysages souvent grandioses, confèrent à cette région son caractère unique en Afrique.