Ce livre retrace le quotidien d'un lieu hors du commun : le seul lycée public en France offrant aux adultes la possibilité de reprendre leurs études, de la seconde à la terminale, jusqu'au baccalauréat général. Les cours ont lieu le soir, sur du temps pris à la vie de famille, au repos des fins de journée, aux loisirs, aux amis. De dix-huit à vingt-deux heures, presque en catimini, à l'abri des regards, des jugements. Les raisons de ce retour à la scolarité ? Il y en a autant que d'individus, car chaque histoire est singulière. Mais tous portent en commun une revanche à prendre sur la vie. Le plus saisissant étant, en filigrane, le rapport à l'école, à l'enfance donc, et à la fonction sociale de l'éducation. La rencontre de ces personnes courageuses porte l'équipe entière du lycée – responsables, assistants, professeurs – à leur prêter main forte. Sur cette petite planète se côtoient journellement, des élèves sur le tard et des pédagogues inspirés, les uns et les autres animés d'enthousiasme, de volonté, et d'humanité. Passionnée de pédagogie, spécialiste en organisation et rompue à la formation d'adultes, Françoise Noël est à la tête du Lycée d'Adultes depuis neuf ans. Elle a accueilli des centaines d'auditeurs, recueillant leur récit, leurs aspirations et leurs ressentis lors de nombreux échanges, observant au fil des années leur métamorphose. Femme de convictions créative et humaniste, elle défend l'ouverture d'écoles pour tous et l'idée de chèques universels de formation afin que chacun puisse étudier librement. Elle réfléchit à l'écriture d'autres récits.