L'équipage du sous-marin allemand fête le torpillage du paquebot anglais, le Laconia et des centaines de rescapés s'accrochent à des chaloupes et des débris à la surface. Mais le paquebot transportait aussi des prisonniers italiens, ce qui risque de fâcher Mussolini. Ne pouvant faire le tri entre les naufragés, l'équipage du sous-marin embarque tout le monde à bord..