Trois nouvelles, Le Domaine d'Arnheim, Le Cottage Landor et La Philosophie de l'ameublement, forment ce livre, rêvé en 1863 par Baudelaire. D'un texte à l'autre, le lecteur est introduit dans un univers de plus en plus resserré : des domaines cachés, aux jardins luxuriants et aux prouesses architecturales puis l'intérieur d'une chambre anglaise. La lecture devient une promenade prenant la forme de dérives, la composition du texte se fait musicale. La question centrale est, avant tout, celle de la fabrication du bonheur, indissociable d'une quête de beauté ; ces nouvelles comptent, de ce fait, au nombre des rares textes « apaisés » d'Edgar Poe.