Màrcia, infirmière respectée et aguerrie d'un hôpital de la région de Rio, vit dans une favela avec son compagnon Aluisio et sa fille Jaqueline, qu'elle a eue très jeune avec un autre homme. Jaqueline est frivole et grande gueule, et mène la vie dure à sa mère. Au grand désarroi de Màrcia, sa fille fréquente les membres d'un gang du quartier et les relations deviennent très tendues entre les deux femmes. Màrcia demande alors à Aluisio de surveiller Jaqueline, mais celui-ci risque gros...