Le savoir, avant la découverte de l'imprimerie, se transmettait par proverbes, par citations, par maximes... Maximes qui, à l'époque des "moralistes", devinrent même un genre littéraire. Ces dictons et proverbes, ces sentences et maximes, reflets de l'humanisme du Siècle des Lumières ou témoignages des incertitudes de l'âme, résumés de caprices climatiques, ou comparaisons narquoises entre le bestiaire médiéval et le comportement humain, ont été ici rassemblés de façon thématique.