Anthologie en cinq volumes des contes et nouvelles de cet auteur
Deux hussards - Cette courte nouvelle campe d'abord le personnage du comte Tourbine. En «vrai hussard», dès son arrivée dans la petite ville de K***, il sauve le jeune Iline qui a subi de lourdes pertes au jeu sur les fonds de la trésorerie, séduit une veuve qui couvre ses propres dettes et fait la fête en compagnie de tsiganes.
20 ans ont passé. Le fils du comte, de passage dans cette même ville, est logé chez Anna Fédorovna, la veuve jadis séduite. Lisa, sa fille, attend avec impatience la venue de ce jeune hussard qui va adopter les mêmes comportements que son père.
Tolstoï, qui a participé à la guerre du Caucase, porte un regard amusé et ironique sur les hussards dont le monde tourne autour de la guerre, de la boisson, du jeu et des femmes.
Hadji Mourad - Vers 1850, la Russie est déjà en guerre contre la Tchétchénie . Hadji Mourad et quelques compagnons s'opposent au chef des Tchétchènes l'émir Chamil, refusant son sectarisme religieux. Hadji Mourad passe du côté des Russes pour combattre Chamil et tenter de sauver sa famille tombée entre ses mains, mais on craint la trahison de ce nouvel allié, on le retient sous bonne garde. Il fuit avec un groupe de fidèles pour continuer un combat à l'issue incertaine.
La nouvelle, d'une très belle écriture, nous plonge en pleine actualité. Tolstoï montre l'absurdité des guerres, pose le problème des revendications nationalistes et brosse au passage un portrait très critique du Tsar Nicolas Ier.

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