Dans ce conte de Noël publié en 1843, Dickens brosse le portrait d'un vieil avare Scrooge, visité la veille de Noël par le spectre de Marley, son ancien associé. Celui-ci lui annonce qu'il sera également visité par toute une série de visions du passé, du présent et de l'avenir : il recevra ainsi une sorte d'avertissement, et apprendra ce que sera sa propre mort, s'il ne change pas bientôt de vie.