Un empereur romain ne peut épouser une reine étrangère : cette loi implacable plonge Titus dans un profond désespoir. Fou amoureux de Bérénice, reine de Palestine, il doit choisir entre la gloire et les élans de son coeur, et se résout à quitter celle qu'il aime. Son ambition est grande, sa décision irrémédiable. Mais à l'idée de l'annoncer à Bérénice, l'empereur chancelle...